白井石材店

住所：兵庫県三田市三輪３−４−１２
電話：079-562-2871
URL： http://shirai-sekizai.com/

ワンハート・ストーンの取扱いについて「安さだけを売り物にしていたのでは、石屋という商売を長くやっていくことは出来ません。多様化するお客様の声に対応できる環境作りが、これからの石屋に求められていると思います。ペットのお墓も必要な時代ですよ」

昔ながらの農村や旧市街地、そして日本一の人口増加率を誇る三田市。
その両面に対応できるフットワークの良さ。
白井石材店さんって、そんな石屋さんです。

わらべ地蔵の石や　内田石材

住所：静岡県富士市新橋町3‐15
電話：0545−32−1199
URL：http://uchida-stone.jp/

　内田社長との出会いは2005年の暮れ、ある会合にてお会いしました。出会った当初より感じていた私見ですが、いつもお会いするたびに鳩山首相を想い浮かべてしまいます。やさしい風貌に似合わず、決断力の速さにはいつも助けられております。
出会った当日もワンハート・ストーンを見るなり、「近くのお寺さんに紹介してみます」と、名刺交換も終わらぬうちに、提案していただいたのには大変驚きました。先見の明を持ち合わせていたということでしょう。

「わらべ地蔵の石や」と謳われておられる通り、奈良県の真言宗極楽寺のご住職の提案をもとにわらべ地蔵を製作・販売されておられます。お地蔵さんはお釈迦さまが亡くなられた後、56億7000万年後に弥勒菩薩が出現するまでの間の、この現世に仏様がいない期間、私たちを救ってくださる身近な菩薩さまです。

有限会社　宮下石材店

住所：長野県飯田市下中村2165−1
電話：0265−25−3188
URL：http://miyashitasekizai.com
（近日公開予定）

伝統工芸の息づく街並みに根をおろして実に260年。宮下石材店は南アルプスを背にして、硬い石と向き合い卓越した石工（いしく）を現在につたえる、飯田市でも最も古い石材店です。と、紹介いたしますと「職人気質の親方さん？」を想像されるかもしれませんね。

この伝統ある宮下石材店を背負って立つ7代目社長は、甘いマスクに物腰の柔らかい応対に親近感さえ覚え、この世知辛い世の中にあっては珍しいほどの好青年といったところでしょうか。

創業以来「迅速・丁寧」をモットーに、自社工場を構え加工・製作はもちろんのこと、海外からも原石を直輸入しお客様からのさまざまなご要望にもお応えできるように、常々心がけているとのこと。取材中も工場からは、フォークリフトがうなりをあげて原石を運び、大きなカッターで石を切断する音が絶え間なく聞こえてきます。

その活気と社長の優しさに、時間がたつのを忘れてついつい長話に。別れ際、握手を交わすその掌の厚さに、ひた向きに石と向かい合い続ける、意志の強さに触れて飯田路を後にしました。

株式会社　中伊石材　高浜店

住所：愛知県高浜市新明町５−５（高浜ドミー　Ｔポート内）
電話：０５６６−５３−６６４８URL：http://www.nande.com/nakai/index.htm

のどかな田園風景と閑静な住宅街が融合する愛知県高浜市の中心に位置し、ショッピングスペースの隣に店舗を構え、恵まれた立地条件もさることながら、嶺澤社長と奥様の温かい人柄から、店舗を訪れる方が後を絶ちません。

今回取材にお邪魔した時も、敷地内に設置したオープンテラス風のデッキの上でお客様と商談中でした。しばらくその様子をそばで拝見させていただきましたが、初めて墓石を建立されるお客様のようで、お客様の不安をやさしくほぐしていくかのように、ジョークを交えながら熱心に墓石の説明をされておりました。

墓石は何代先にも受け継がれていくべきもの。だからこそ納得してお客様にお買い上げいただき、お客様からの「ありがとう」という言葉を聞くことが、最上の喜びだと嶺澤社長はいつも語られます。

中伊石材さんを訪問するたびに、いろんなアイデアを持ちかけられます。最近はお寺の檀家制度も変わりつつありますが、同じように墓石業界も変革の時期を迎えていると嶺澤社長はおっしゃいます。
　
「お坊さんがお経を読めるのと同じように、石屋が石のことを知っているのはあたりまえ。これからの時代、どう対応していくかが肝心なんだよなぁ。」

石のことを知り尽くした社長の言葉が耳に響く。優しいまなざしの奥には、凛として将来を見据えるチカラ強さを感じました。